Pesquisadores do Royal Institute of Technology KTH na Suécia anunciaram uma melhoria para sua madeira transparente introduzida pela primeira vez há cinco anos. A nova pesquisa tornou seu material composto 100 por cento renovável e mais translúcido. Os pesquisadores infundiram sua madeira transparente com um bio-plástico transparente derivado de frutas cítricas.
A chave para transformar a madeira em um material composto transparente é remover sua lignina, que é o componente que absorve a luz na madeira. No entanto, os poros deixados vazios após a remoção da lignina devem ser preenchidos com algo para restaurar a resistência natural do material e permitir que a luz penetre. Versões anteriores do material usavam polímeros com base em fósseis.
Os pesquisadores concluíram os testes com uma alternativa ecológica chamada acrilato de limoneno, um monômero feito de limoneno. O material é feito de cítricos renováveis, como resíduos de cascas recicladas da indústria de suco de laranja. O composto oferece transmitância óptica de 90 por cento com 1,2 milímetros de espessura e uma névoa incrivelmente baixa de 30 por cento.
O novo material é destinado ao uso estrutural e mostra desempenho para serviços pesados com uma resistência de 174 MPa e elasticidade de 17 GPa, sendo sustentável. Os pesquisadores estão procurando uma maneira de substituir os polímeros baseados em fósseis, e sua substituição foi vista como um desafio chave para fazer madeira transparente sustentável.
Os avanços da KTH podem permitir que a madeira transparente seja usada em uma variedade de aplicações, incluindo janelas inteligentes, madeira para armazenamento de calor, madeira com função de iluminação integrada e possivelmente um laser de madeira. Atualmente, os pesquisadores estão trabalhando com o grupo de fotônica da KTH para explorar mais as possibilidades da nanotecnologia. O material aprimorado é feito sem solventes, e apenas produtos químicos derivados de bio são usados.
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