Por milênios, os escultores trabalharam em mármore , um meio preferido por sua suavidade e translucidez. Essas características tornam a rocha metamórfica particularmente adequada para peças que exigem detalhes intrincados, incluindo sutilezas anatômicas e cortinas fluidas. Uma escultura que ilustra perfeitamente esses dois casos é A Virgem Velada , uma obra do século 19 do escultor italiano Giovanni Strazza.
A virgem velada
Pouco se sabe sobre a criação da Virgem Velada . Os historiadores acreditam que Strazza, que era de Milão, criou a peça enquanto trabalhava em Roma na década de 1850.
A Virgem Velada retrata a Virgem Maria com um véu sobre os contornos de suas feições representadas de forma realista. Com os olhos fechados e a cabeça inclinada para baixo, a figura parece estar orando pacificamente ou expressando pesar – ambos são historicamente característicos das representações da Virgem Maria.
A Virgem Velada é feita de mármore de Carrara, um material derivado da Toscana e historicamente usado por antigos construtores romanos e artistas da Renascença italiana .
Este mármore de alta qualidade ofereceu a tela perfeita para esculpir véus – um motivo escultural que era popular entre Strazza e seus colegas. Em particular, eles estavam interessados em esculpir bustos e esculturas de mulheres com rostos envoltos nessas roupas transparentes, com esculturas de Lady Velada de Pietro Rossi e Raffaelo Monti ilustrando ainda mais essa tendência.
Direita: Raffaelo Monti. “Senhora Velada”, c. 1860 (Foto: Domínio Público do Instituto de Arte de Minneapolis )
O Véu em Escultura
Por que os véus eram populares entre os escultores italianos do século 19? Um dos motivos pelos quais essas figuras gostaram desse assunto é porque isso permitia que mostrassem sua arte.
Alcançar a ilusão de que um material sólido como a pedra é na verdade um pedaço de tecido flutuante agarrado a um corpo requer um grande nível de habilidade. Assim, desde os tempos antigos, os escultores vestem suas figuras com cortinas como forma de destacar suas proezas escultóricas. Esculturas do período helenístico da Grécia e do Renascimento italiano servem como os exemplos mais conhecidos desse fenômeno – e, sem dúvida, como inspiração para Strazza e seus contemporâneos.
“Do ponto de vista arqueológico, [o véu da Virgem Velada ] vem da tradição da ‘cortina molhada’ que já existia na escultura greco-helenística ” , explica Claire Barbillon, diretora da École du Louvre . “Os escultores sempre aceitaram esse desafio.”
Além de uma interpretação neoclássica das cortinas, os artistas dessa época também exploraram o motivo do véu em resposta ao Risorgimento , ou unificação italiana . À medida que o povo italiano desenvolveu um interesse renovado pelas artes e pela cultura, a imagem de uma mulher com véu tornou-se uma alegoria para o país unido. Este símbolo, explica o site Newfoundland and Labrador Heritage , é comparável a como “Britannia simbolizava a Inglaterra, Hibernia simbolizava a Irlanda e Lady Liberty simbolizava os Estados Unidos”.
Por que Strazza optou por combinar um símbolo nacionalista com a iconografia católica? Embora suas próprias crenças religiosas não sejam conhecidas, muitos propõem que seja um trabalho de devoção. Também é possível, no entanto, que ele tenha se inspirado simplesmente nas esculturas religiosas criadas por mestres renascentistas e barrocos antes dele.
A Virgem Velada no Canadá
Embora se possa esperar que esta escultura permaneça na Itália, o lar dela tem sido no Canadá há mais de 150 anos. Em 1856, foi transportado para St. John’s em Newfoundland, onde foi recebido pelo Bispo John Thomas Mullock e colocado no Palácio Episcopal próximo à Basílica de St. John.
Em seu diário, Mullock elogiou sua nova aquisição: “Recebeu com segurança de Roma, uma bela estátua da Bem-aventurada Virgem Maria em mármore, de Strazza”, escreveu ele. “O rosto está velado e a figura e os traços são vistos. É uma joia de arte perfeita. ”
Sua mudança também foi documentada com entusiasmo por um jornal local, The Newfoundlander. “Dizer que essa representação supera na perfeição da arte, qualquer peça de escultura que já vimos, transmite, mas fracamente, nossa impressão de sua beleza primorosa”, diz o artigo. “A possibilidade de tal triunfo do cinzel não havia antes entrado em nossa concepção. A linguagem comum deve sempre falhar em fazer justiça a um assunto como este – à rara habilidade artística e às emoções que ela produz no observador. ”
Em 1862, foi transferido para o Convento de Apresentação, onde permaneceu – e cativou – desde então.
Adaptado de My Modern Met
